Beter ruzie maken

Met veel lawaai ruimt cliënte M. de vaatwasser in. Ze hoort zichzelf roepen dat hij een nul is, een waardeloze vader en dat hij haar altijd laat barsten. Twee glazen sneuvelen. Dit is niet de vrouw die ze wil zijn. En toch gebeurt dit tussen hen. 

Onvermijdelijk 

John en Julie Gottman, onderzoekers en relatietherapeuten, bestudeerden drie jaar lang koppels in hun Love Lab. Ze ontdekten in hun onderzoek dat een succesvolle relatie niet valt of staat met het aantal conflicten, maar juist met de pogingen om hun conflicten bij te leggen. Ruzie is onvermijdelijk en de meeste ruzies zijn niet op te lossen. Maar liefst 69 % van alle ruzies blijft terugkomen. Daarom is het prettig als je er een beetje handigheid in krijgt. 

Ondertiteling 

Ruzies beginnen vaak over praktische zaken, zoals het huishouden. Als hij woedend wordt omdat zij is vergeten de gevraagde gorgonzola mee te nemen uit de supermarkt, dan zit daar waarschijnlijk iets anders onder. Het is immers maar een stukje kaas. Misschien heeft hij het gevoel dat zij zijn wensen niet belangrijk vindt, misschien voelt hij wel dat zij hem niet ziet, er niet toe doet. Mensen zeggen of schreeuwen soms het één maar bedoelen vaak iets heel anders. Het valt soms niet mee om elkaars ondertiteling te lezen. 

Verlangens                                                                                               Hopen dat de ander iets doet en dan vervolgens boos worden als het niet gebeurt, is niet heel eerlijk. Spreek je verlangens uit. Zeg bijvoorbeeld: ‘Ik zou het fijn vinden als je er vanavond bent met het eten en we samen een filmpje kijken.’ Dit voorkomt dat jij boos en teleurgesteld bent als hij andere plannen heeft gemaakt. 

Begrijpelijk

De meeste ruzies zijn een vorm van protest tegen het verlies van emotionele verbondenheid. Onder alle ellende 'vragen' de partners elkaar: ‘Kan ik nog op je rekenen, je vertrouwen? Ben je er als ik je nodig heb? Tel ik nog voor je?' Pas als je deze emoties kunt horen, wordt het gedrag van je partner al veel begrijpelijker. 

Tips voor effectiever ruzie maken:

• Drie minuten                                                                                      

  Hoe een ruzie begint, bepaalt vaak het verloop en het einde. De eerste drie minuten zijn daarin belangrijk: als je begint met kritiek en irritaties uit het verleden dan drijf je de ander direct in de verdediging. Begin mild: vertel wat je voelt, beschrijf het probleem zonder je partner de schuld te geven en zeg wat je nodig hebt. - Gottman

  
  

• Time out                                                                                             

  Als de spanning ondanks het milde begin alsnog hoog oploopt en je veel fysieke opwinding ervaart tijdens een ruzie dan heeft praten eigenlijk geen zin, het levert dan juist schade op. Een time-out is in dat geval een goed idee. Pauzeer minimaal een half uur (zo lang duurt het voor de stresshormonen weer uit het bloed zijn) en maximaal 24 uur, anders verdwijnt het onderwerp onder het kleed en komt het later – en vaak heviger – terug. 

  
  

• Afspraak                                                                                           

  'Het is belangrijk dat je afspreekt dat je er op een later moment op terug komt omdat je daarmee aangeeft dat je je partner serieus neemt en niet wegloopt van de situatie.' - Gotmann   

Hoewel een ruzie in eerste instantie afstand en frustratie oproept, zie ik in mijn praktijk dat het juist ook een kans biedt op een diepere verbinding. Het gaat meestal over onuitgesproken gevoelens, grenzen of verlangens. Een ruzie laat vaak zien wat je echt belangrijk vindt.